Une première dans le domaine de l'aviation a été réalisée au Royaume-Uni : Rolls-Royce et EasyJet ont déclaré avoir effectué « le premier essai au monde d'un moteur d'avion moderne fonctionnant à l'hydrogène ». 3y2s2y

Rolls-Royce a déclaré avoir fait fonctionner un moteur d'avion à l'hydrogène, ce qui constitue une première mondiale pour l'industrie aéronautique, qui envisage depuis des années maintenant d'utiliser ce carburant pour décarboniser le transport aérien. Le test a été mené contement avec la célèbre compagnie aérienne low cost EasyJet.

L'essai a été réalisé sur un prototype d'un moteur d'avion régional Rolls-Royce AE 2100-A modifié dans une installation au Royaume-Uni. Le moteur a utilisé ce que l'on appelle de « l'hydrogène vert », un type d'hydrogène créé par électrolyse avec de l’électricité provenant de sources d’énergies renouvelables, dont notamment éoliennes et marémotrices.

Rolls-Royce veut décarboner le transport aérien 5f4h3z

Si faire fonctionner un moteur à réaction converti à l'hydrogène est une avancée importante en soi, il est tout aussi essentiel de savoir d'où vient l'hydrogène. Ce dernier est produit par ce que l'on appelle le reformage du méthane à la vapeur, qui implique la séparation des atomes d'hydrogène du méthane. Cela libère donc du dioxyde de carbone, bien que l'hydrogène vert gagne du terrain à mesure que le monde s'oriente vers des sources d'énergie plus propres.

Même si cet essai a été concluant, on ne s’attend pas à pouvoir voler avec des avions à hydrogène dans un avenir proche. Le moteur AE 2100 qui a été utilisé dans le test équipe l'avion de ligne régional Saab 2000 de 50 places, ainsi que divers avions militaires tels que la plate-forme de surveillance Lockheed P-3 Orion et les transporteurs de troupes C-130. Pour les avions commerciaux de plus grande taille, comme les A320 de 150 places, la technologie de la combustion directe devrait être associée à des moteurs beaucoup plus puissants.

Airbus avait lui-même déclaré il y a quelques années que un premier appareil avec 3600 kg de batteries a réussi son premier vol.